Cả hai đội U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc đã quá hiểu nhau khi các đội tuyển U22/U23 Việt Nam là khách mời thường xuyên của các giải bóng đá trẻ giao hữu quốc tế do Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc tổ chức trong những năm gần đây.
Ở giải giao hữu quốc tế gần nhất CFA Team China Panda Cup 2025 ở thành phố Thành Đô, tỉnh Tứ Xuyên, đội tuyển U23 Việt Nam đã giành chiến thắng 1-0 trước U23 Trung Quốc. Điều này tiếp thêm sự tự tin cho thầy trò HLV Kim Sang Sik trước trận bán kết với người láng giềng.
Trong khi đó, U23 Trung Quốc cũng cho thấy sự quyết tâm đi xa tối đa có thể tại giải đấu năm nay, khi đây là lần đầu tiên đội bóng này được tham dự một vòng chung kết U23 châu Á.
U23 Trung Quốc dâng cao đội hình tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc, kiểm soát khu trung tuyến và gây sức ép ngay từ những phút đầu tiên. Điều này khiến U23 Việt Nam phần nào gặp khó trong việc triển khai lối chơi. Thể lực các cầu thủ U23 Việt Nam cũng có dấu hiệu sa sút sau những trận đấu đầy nỗ lực trước các đối thủ mạnh tại vòng bảng và vòng Tứ kết.
Trong Hiệp 1, U23 Việt Nam còn chịu tổn thất lớn ở hàng phòng ngự. Phút 30, trung vệ Nguyễn Hiểu Minh dính chấn thương và buộc phải rời sân. Từ thời điểm đó, hàng phòng ngự U23 Việt Nam bắt đầu chịu nhiều sức ép hơn.
Dù đứng vững đến hết Hiệp 1, nhưng ngay đầu Hiệp 2, U23 Việt Nam đã phải chịu bàn thua. Phút 48, U23 Trung Quốc có bàn mở tỉ số. Chỉ hai phút sau, đội bạn nhân đôi cách biệt lên 2-0.
Nhận hai bàn thua liên tiếp, HLV Kim Sang Sik buộc phải tung các tiền đạo Đình Bắc, Văn Thuận, Thanh Nhàn, Quốc Việt vào sân nhằm tăng cường sức tấn công. Thế trận càng trở nên khó khăn hơn với đoàn quân của HLV Kim Sang Sik khi phút 74, trung vệ Lý Đức nhận thẻ đỏ rời sân.
Phút bù giờ 90'+8', từ một pha phản công nhanh, Wang Yudong tung cú sút trực diện, ấn định chiến thắng 3-0 cho U23 Trung Quốc.
Phát biểu tại buổi họp báo sau trận đấu, HLV Kim Sang Sik mở đầu bằng lời chia sẻ đầy cảm xúc: "Trước hết, tôi xin gửi lời xin lỗi chân thành tới người hâm mộ Việt Nam, cả những người có mặt trên sân và những người theo dõi qua truyền hình, vì chúng tôi đã không thể giành chiến thắng. Tôi cũng muốn cảm ơn các cầu thủ, họ đã chiến đấu đến những phút cuối cùng, ngay cả khi phải thi đấu thiếu người nhưng vẫn nỗ lực tìm kiếm bàn thắng. Hành trình của chúng tôi tại giải đấu này chưa kết thúc, và toàn đội sẽ chuẩn bị thật tốt cho trận tranh Hạng Ba với U23 Hàn Quốc".
HLV trưởng đội tuyển U23 Việt Nam cho biết, kế hoạch nhân sự buộc phải điều chỉnh ngoài dự tính do chấn thương của Hiểu Minh: "Chúng tôi dự định đưa Đình Bắc vào sân trong Hiệp 2 để tạo ra sự thay đổi về thế trận. Nhưng chấn thương nghiêm trọng của Hiểu Minh trong hiệp đấu đầu tiên đã khiến kế hoạch phải điều chỉnh sớm hơn".
HLV Kim Sang Sik thẳng thắn nhìn nhận: "Ngoài yếu tố chấn thương, toàn đội đã thiếu tập trung trong tình huống phạt góc, dẫn đến bàn thua sớm. Điều đó ảnh hưởng không nhỏ tới tâm lý và sự tự tin, khiến chúng tôi không thể duy trì được thế trận như mong muốn".
HLV Kim Sang Sik dành sự tôn trọng cho đội tuyển U23 Trung Quốc: "Tôi thực sự bất ngờ với khả năng tổ chức phòng ngự và kỷ luật chiến thuật của họ. Bóng đá Trung Quốc đang cho thấy sự tiến bộ rõ rệt và họ xứng đáng có mặt ở trận chung kết. Đối thủ đã có những thay đổi đáng kể trong đội hình xuất phát, và chúng tôi chưa kịp thích nghi tốt với những điều chỉnh đó. Tôi nhận trách nhiệm về điều này".
Dù chưa thể lần thứ hai góp mặt ở trận chung kết giải đấu châu lục, HLV Kim Sang Sik khẳng định U23 Việt Nam vẫn có quyền tự hào: "Chúng tôi đã chứng minh rằng bóng đá Việt Nam hoàn toàn có thể cạnh tranh ở cấp độ châu lục. Các cầu thủ của tôi có thể không phải là những ngôi sao hào nhoáng, nhưng bằng lối chơi tổ chức và tinh thần đồng đội gắn kết, họ đã cùng nhau đi đến bán kết. Tôi hài lòng với tinh thần, sự kỷ luật và nỗ lực của toàn đội từ đầu giải đến nay. Tuy nhiên, sau giải đấu này, các cầu thủ sẽ còn phải cải thiện rất nhiều mặt để có thể vươn lên những tầm cao mới".
Thất bại ở trận bán kết khiến đội tuyển U23 Việt Nam lỡ hẹn với trận chung kết thứ hai trong lịch sử. Đoàn quân của HLV Kim Sang Sik sẽ thi đấu tranh hạng Ba với U23 Hàn Quốc, đội thua U23 Nhật Bản ở trận bán kết còn lại với tỉ số 0-1.
Trận tranh Hạng Ba giữa U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc sẽ diễn ra vào lúc 22h00 ngày 23/01 tới./.
