Trong gần một ngày kể từ khi xuất hiện trên vùng biển phía đông miền Trung Philippines dưới dạng áp thấp nhiệt đới, Koto đã nhanh chóng mạnh lên và tiến vào Biển Đông với sức gió tăng gần ba cấp. Đến tối 26/11, cơ quan khí tượng Việt Nam xác nhận cơn bão này đã đạt cường độ cấp 10-11 và còn đang tiếp tục gia tăng sức mạnh.
Lúc 19h, tâm bão cách đảo Song Tử Tây khoảng 200 km về phía đông bắc, gió mạnh nhất chạm mức 117 km/h, giật tới cấp 14. Trong khi di chuyển theo hướng tây tây bắc với vận tốc 15-20 km/h, bão được dự báo sẽ đạt cực đại cấp 12 trong 24 giờ tới.
Đến tối 27/11, Koto được dự đoán ở giữa Biển Đông, chếch về phía bắc tây bắc Song Tử Tây, rồi từ từ chuyển hướng tây tây nam và giảm tốc độ còn khoảng 10 km/h. Trong hai ngày tiếp theo, bão gần như giữ nguyên cường độ, tiếp tục trôi chậm về phía tây trước khi suy yếu xuống cấp 10-11 vào tối 29/11 và có xu hướng đi lên hướng bắc tây bắc.
Những dự báo từ các trung tâm khí tượng khu vực cũng cho thấy sức mạnh đáng kể của Koto. Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cho rằng bão đang trong giai đoạn mạnh nhất, với gió khoảng 126 km/h và có thể duy trì cường độ này trong hôm sau. Đài Hong Kong lại nhận định bão có thể đạt cực đại 120 km/h rồi giảm xuống 105 km/h khi chuyển hướng về phía bắc.
Tại khu vực giữa Biển Đông, đặc biệt quanh vùng biển phía bắc quần đảo Trường Sa, lãnh hải chịu ảnh hưởng nặng nề của hoàn lưu bão. Gió tại đây có thể mạnh tới cấp 7-12, giật cấp 15, kèm sóng cao từ 4 đến 9 m, khiến biển động dữ dội. Tàu thuyền được khuyến cáo hạn chế hoạt động và tuyệt đối tránh xa khu vực nguy hiểm.
Theo ông Hoàng Phúc Lâm, Phó giám đốc Trung tâm Dự báo Khí tượng Thủy văn quốc gia, Koto di chuyển khá chậm, chỉ 5-10 km/h, nên thời gian tồn tại kéo dài đến đầu tháng 12. Khoảng từ chiều 29/11, bão sẽ bắt đầu chịu tác động của khối không khí lạnh và suy yếu dần.
Cơ quan dự báo Việt Nam đưa ra hai kịch bản chính. Với xác suất 80%, khi bão tiến đến kinh tuyến 113, cách bờ biển Gia Lai - Khánh Hòa khoảng 500 km, Koto nhiều khả năng đổi hướng bắc và giảm cấp, từ bão xuống áp thấp nhiệt đới rồi trở thành vùng áp thấp.
Trong trường hợp này, phía đông giữa Biển Đông sẽ liên tục có gió mạnh cấp 6-9, sau đó tăng lên cấp 10-11 từ ngày 27/11, giật tới cấp 14 với sóng cao 6-8 m. Dù đất liền không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi gió bão, các tỉnh từ Đà Nẵng đến Lâm Đồng có thể đón mưa lớn diện rộng vào đầu tháng 12, tập trung ở khu vực ven biển, nhưng không cực đoan như đợt mưa giữa tháng 11.
Trường hợp thứ hai, ít khả năng hơn với xác suất 20%, là bão không đổi hướng mà tiến thẳng vào khu vực Gia Lai - Khánh Hòa. Khi đó, vùng biển phía bắc Trường Sa có thể ghi nhận gió mạnh cấp 11, giật cấp 13. Nếu đi vào đất liền, bão sẽ giảm còn cấp 8 hoặc yếu thành áp thấp nhiệt đới.
Từ ngày 29/11, khu vực ven biển Đà Nẵng - Lâm Đồng có thể ghi nhận gió mạnh cấp 8, giật cấp 10, sóng cao 3-5 m, cùng lượng mưa 150-250 mm đến ngày 1/12, song vẫn dưới ngưỡng nguy hiểm như đợt mưa giữa tháng trước.
Trước diễn biến phức tạp của Koto, Ban Chỉ đạo Phòng thủ dân sự quốc gia ngày 26/11 đã yêu cầu các địa phương từ Quảng Trị đến Lâm Đồng theo dõi sát sao đường đi của bão, thông báo kịp thời đến tàu thuyền và chuẩn bị lực lượng cứu nạn. Nhiều tỉnh như Đà Nẵng, Đắk Lắk đã chủ động hạ mực nước các hồ chứa, dành dung tích đón lũ. Tính đến sáng 26/11, tổng dung tích phòng lũ còn lại tại các hệ thống hồ đạt hơn 320 triệu m3.
Koto là cơn bão thứ 15 tại Biển Đông trong năm 2025, một năm được đánh giá có số lượng bão và áp thấp nhiệt đới nhiều nhất trong ba thập kỷ. Thiên tai trong năm đã khiến 409 người thiệt mạng, 727 người bị thương và gây thiệt hại kinh tế vượt 85.000 tỷ đồng.
