Sáng mùa đông se lạnh, cơ sở nướng cá Chính Hòa của gia đình bà Nguyễn Thị Chính (68 tuổi, trú khối Tân Phong, phường Quỳnh Mai, tỉnh Nghệ An) đã rực lửa, chuẩn bị cho một ngày làm việc bận rộn. Hàng chục phụ nữ tất bật với các công đoạn cắt cá, phân loại, rửa sạch, xếp lên kệ cho ráo nước rồi đưa lên bếp than hồng nướng chín. Mùi cá nướng béo ngậy lan tỏa khắp không gian, xua tan cái giá lạnh của mùa đông.
Xếp những mẻ cá vừa nướng xong vào khay để chờ giao cho khách, bà Chính cho biết, bình quân mỗi ngày cơ sở của gia đình nướng khoảng 5 tấn cá các loại, chủ yếu cung cấp cho lái thương trong tỉnh và đưa ra các chợ tiêu thụ. Cá được nướng ngay khi vừa thu mua về, không qua cấp đông nên giữ được độ tươi ngon, được khách hàng ưa chuộng.
Bà Chính sinh ra và lớn lên ở làng biển Quỳnh Phương nên ngay từ nhỏ đã quen với nghề nướng cá khi phụ giúp cha mẹ. Lớn lên, lấy chồng cùng làng, kinh tế của gia đình bà phụ thuộc vào nghề theo tàu đánh cá xa bờ của người chồng. Bà Chính ở nhà vừa nuôi 5 người con, vừa tranh thủ mua cá về nướng rồi mang ra chợ bán để trang trải cuộc sống.
Nhận thấy nghề nướng cá mang lại nguồn thu ổn định, vợ chồng bà quyết định đầu tư, mở rộng quy mô sản xuất. Tính đến nay, bà Chính đã có gần 40 năm gắn bó với nghề.
Theo bà Chính, cá sau khi mua từ biển về sẽ được rửa sạch, xếp thành hàng phơi lên kệ cho ráo nước. Những loại cá lớn như cá thu, cá ù… được cắt thành từng khúc, mỗi miếng nặng khoảng 2 – 3 lạng, chia thành các phần như đầu, ức, mình, đuôi. Khi cá đã ráo nước, người thợ sẽ đưa lên bếp than rực hồng để nướng.
Cơ sở của bà Chính nướng đa dạng các loại cá như cá trích, bạc má, cá đốm, cá thửng, cá ngừ đến cá ù, cá thu… phù hợp với nhiều phân khúc khách hàng, từ bình dân đến cao cấp, nên lúc nào cũng đông khách.
Chia sẻ về bí quyết nghề, bà Chính cho hay: “Công đoạn quan trọng nhất là nướng cá. Cá phải chín vừa tới mới thơm, bùi, béo. Nếu nướng quá tay cá sẽ bị khô, cháy. Người nướng phải có kinh nghiệm, canh từng mẻ và lật đều tay để cá chín đều”.
Sau khi nướng xong, cá được đưa xuống bếp cho nguội rồi đóng gói, chờ lái thương đến lấy.
Giá cá nướng dao động từ 45.000 đến 250.000 đồng/kg, tùy từng loại. Ngoài bán sỉ, nhiều người dân địa phương và khách thập phương cũng tìm đến tận cơ sở mua lẻ. Bà Chính còn mang cá đến các chợ trên địa bàn để bán, nâng cao thu nhập.
“Nhờ nghề nướng cá, vợ chồng tôi có điều kiện nuôi con ăn học đến nơi đến chốn. Đến nay, 5 người con đều đã lập gia đình, có cuộc sống riêng; lúc rảnh rỗi vẫn phụ giúp tôi nướng cá”, bà Chính chia sẻ.
Không chỉ giúp phát triển kinh tế gia đình, cơ sở nướng cá của bà Chính còn tạo việc làm thường xuyên cho 10 lao động nữ tại địa phương. Công việc diễn ra đều đặn từ 6 giờ sáng đến 14 giờ chiều, với mức thu nhập khoảng 6 triệu đồng mỗi tháng, góp phần ổn định đời sống cho nhiều phụ nữ vùng biển./.
