
Thất bại đáng tiếc trước U23 Trung Quốc tại bán kết đã khiến U23 Việt Nam lỡ hẹn với trận chung kết châu lục lần thứ hai trong lịch sử. Các học trò của HLV Kim Sang Sik thi đấu trận tranh Hạng Ba với đội tuyển U23 Hàn Quốc, đội đã để thua trong trận bán kết còn lại trước U23 Nhật Bản.
Bước vào trận đấu với U23 Hàn Quốc, HLV Kim Sang Sik thực hiện nhiều điều chỉnh trong đội hình xuất phát. Trong khung thành, thủ môn Cao Văn Bình lần đầu tiên được trao cơ hội bắt chính thay cho Trung Kiên.
Trên hàng công, Đình Bắc đeo băng đội trưởng, lĩnh xướng hàng công dù chưa đạt thể trạng tốt nhất. Quốc Việt và Lê Văn Thuận hỗ trợ ở hai cánh.
Cả hai đội đều nhập cuộc hứng khởi, cống hiến một trận đấu sôi nổi và hấp dẫn. U23 Hàn Quốc là đội chủ động tấn công và kiểm soát thế trận trong những phút đầu. Tuy nhiên, U23 Việt Nam lại là đội có những tình huống nguy hiểm hơn.
Phút 30, từ đường căng ngang của Đình Bắc, Quốc Việt khống chế một nhịp trước khi bất ngờ tung cú sút rất căng tung nóc lưới, mở tỉ số cho U23 Việt Nam. 1-0 nghiêng về U23 Việt Nam là tỉ số của hiệp đấu đầu tiên.
Bước sang Hiệp 2, U23 Hàn Quốc dâng cao đội hình, gia tăng sức ép tấn công để tìm kiếm bàn gỡ. Phút 68, Kim Tae-won dứt điểm chính xác gỡ hòa 1-1.
Chỉ ba phút sau, Đình Bắc sút phạt chìm hiểm hóc từ khoảng cách hơn 20m, giành lại lợi thế 2-1 cho U23 Việt Nam.
Bước ngoặt của trận đấu tiếp tục đến ở phút 86 khi Đình Bắc phải rời sân sau tấm thẻ đỏ trực tiếp. Kể từ thời điểm này, U23 Việt Nam chỉ còn thi đấu với 10 người trên sân.
Tận dụng lợi thế hơn người, U23 Hàn Quốc có bàn gỡ hòa 2-2 ở phút bù giờ cuối cùng, buộc trận đấu phải kéo dài thêm hai hiệp phụ.
Trong suốt hai hiệp phụ, chứng kiến sự quả cảm và kiên cường của các học trò HLV Kim Sang Sik. U23 Việt Nam đã đứng vững cho đến khi trọng tài thổi còi kết thúc thời gian thi đấu. Hai đội phải phân định thắng thua trong loạt sút luân lưu đầy may rủi.

Thủ môn Cao Văn Bình đã phán đoán chính xác và đẩy được cú sút 11m của cầu thủ Jang Seokhwan ở loạt sút thứ 7. Tạo cơ hội để tiền đạo Thanh Nhàn ấn định chiến thắng 7-6 cho U23 Việt Nam.
Đoàn quân của HLV Kim Sang Sik quả cảm và kiên cường vượt qua U23 Hàn Quốc trong một trận đấu đầy kịch tính với thế thiếu người, để giành Hạng Ba cùng tấm huy chương đồng tại giải vô địch U23 châu Á 2026.
Phát biểu tại buổi họp báo sau trận đấu, HLV Kim Sang Sik gửi lời động viên cả hai đội U23 Việt Nam và đội bóng quê hương ông - U23 Hàn Quốc. HLV Kim Sang Sik chia sẻ: "Bóng đá thực sự là môn thể thao rất khó khăn và vất vả. Tôi muốn gửi lời động viên tới toàn thể cầu thủ và các thành viên của hai đội tuyển. Mọi người đã vất vả rồi. Đặc biệt, với các cầu thủ U23 Việt Nam, từ khi bắt đầu giải đấu tới bây giờ, mỗi trận đấu đều vô cùng khó khăn. Hôm nay, dù phải thi đấu thiếu người, toàn đội vẫn quyết tâm tới cùng và giành chiến thắng trong loạt đá luân lưu. Xin chúc mừng các cầu thủ. Tôi rất tự hào về cả đội và xin cảm ơn người hâm mộ Việt Nam đã luôn sát cánh, cổ vũ, động viên toàn đội".
HLV Kim Sang Sik đồng cảm với các cầu thủ: "Cả U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc đều ở trong tình trạng rất mệt mỏi, cả về thể chất lẫn tinh thần. Tuy nhiên, hai đội đã thi đấu với tinh thần quyết chiến. Chúng tôi dù chơi thiếu người nhưng vẫn giữ được sự tập trung, không để thủng lưới thêm trong hiệp phụ và giành chiến thắng ở loạt sút luân lưu. Đây là kinh nghiệm rất quý giá để các cầu thủ trưởng thành hơn".
HLV Kim Sang Sik đặc biệt dành lời khen ngợi cho tinh thần và sự bình tĩnh của các cầu thủ trong loạt đá luân lưu, cũng như màn trình diễn xuất sắc của thủ môn Cao Văn Bình: "Dù đã rất kiệt sức, các cầu thủ vẫn giữ được tinh thần vững vàng. Việc thực hiện các quả đá luân lưu với sự tự tin và bình tĩnh đã mang lại chiến thắng. Văn Bình dù không có nhiều cơ hội ra sân từ đầu giải, nhưng luôn lặng lẽ nỗ lực. Hôm nay, cậu ấy đã thi đấu rất căng thẳng và vất vả, đóng góp quan trọng vào chiến thắng chung của đội".

HLV trưởng U23 Việt Nam cũng dành sự quan tâm đặc biệt tới trung vệ Hiểu Minh, cầu thủ không may dính chấn thương nặng, đồng thời cầu chúc cho Hiểu Minh sẽ sớm bình phục để có thể sớm trở lại sân cỏ trong thời gian tới.
Nhân dịp Tết Nguyên đán đang đến gần, HLV Kim Sang Sik gửi lời chúc tới người hâm mộ bóng đá cả nước và các học trò: "Sắp đến Tết rồi, tôi xin “Chúc mừng năm mới” người hâm mộ Việt Nam. Với các cầu thủ, từ SEA Games 33 đến giải đấu này, các em đã phải thi đấu liên tục, hầu như không có thời gian nghỉ ngơi. Tôi mong các em sẽ sớm được nghỉ ngơi, hồi phục để chuẩn bị cho chặng đường tiếp theo"./.